ETIMOLOGÍA Y ASPECTO:
Se supone que su nombre procede de la India, refiriéndose a una resina de color rojo. Se presenta normalmente en cristales rojo bermellón de carácter romboédrico, a menudo impregnando ampliamente las calcitas o en masa granular.

PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS:
• Color: Rojo púrpura con raya roja más clara.
• Brillo: De adamantino a térreo, con brillos plateados debidos al mercurio.
• Dureza: 2.5 en la escala de Mohs (no demasiado frágil).
• Densidad: 8.1 g/cm³.
• Óptica: Traslúcido, gris azulado con reflexiones internas rojas.
• Composición: Contiene el 86.2% de mercurio (HgS). Es soluble en agua fuerte.

FORMACIÓN Y YACIMIENTO:
Se forma en condiciones hidrotermales de baja temperatura, comúnmente asociado con actividades volcánicas recientes y en minas de mercurio.

USOS PRINCIPALES:
Es la única fuente importante de mercurio. Este metal se utiliza en aparatos eléctricos, instrumentos de control industrial, preparación electrolítica del cloro y la sosa cáustica. En Almadén (Ciudad Real), su variante dura y compacta (cinabrio de labra) fue históricamente tallada para crear figuras decorativas.