El Azufre es un elemento químico no metálico con símbolo S y número atómico 16, perteneciente al grupo de los calcógenos. Se encuentra en la naturaleza tanto en estado puro como formando compuestos, especialmente en zonas volcánicas y en minerales como sulfuros y sulfatos.

Es un sólido de color amarillo, frágil y mal conductor de la electricidad. Tiene un punto de fusión bajo (alrededor de 115 °C) y arde con una llama azul, produciendo dióxido de azufre, un gas de olor fuerte que puede contribuir a la contaminación ambiental.

El azufre es muy importante para la vida, ya que forma parte de proteínas y aminoácidos esenciales. A nivel industrial, se utiliza principalmente para fabricar ácido sulfúrico, fertilizantes, pólvora, productos químicos y en la vulcanización del caucho.

Aunque en estado sólido no es muy peligroso, algunos de sus compuestos gaseosos pueden ser tóxicos y dañinos para la salud.
Lugar de formación

En rocas sedimentarias, asociado al yeso, celestina, calcita, aragonito; también en las fumarolas de los volcanes o como producto de alteración de sulfuros.

El azufre nativo es un mineral muy frecuente y difundido en numerosas localidades. Los cristales, de simetría rómbica, son por lo general de hábito bipiramidal, truncados en sus extremidades, y pueden alcanzar dimensiones bastante importantes. Existen por lo menos tres orígenes principales de los cristales de azufre. El primer tipo se encuentra dentro de rocas sedimentarias, en asociación con yeso, aragonito, celestina, etc.; y dentro de este tipo se encuentran los mejores cristales. Un segundo tipo de origen es el volcánico, en el cráter de la mayor parte de las chimeneas en fase de fumarola. Un tercer tipo es el llamado "sombrero", es decir, en las partes más superficiales de los yacimientos de minerales metalíferos, en donde por parcial oxidación de los sulfuros (algunas piritas, pirrotina, antimonita), se pueden observar a veces espléndidos cristales, aunque por regla general bastante pequeños y distintas caras. Entre las muestras de origen volcánico los cristales más estables son los obtenidos sobre una matriz compacta de azufre derretido y después solidificado.

Quizá los mejores ejemplares de todo el mundo proceden de algunas ciudades italianas y españolas. En España merecen citarse los famosos yacimientos de Conil (Cádiz), Libros (Teruel) y Hellín y Lorca (Murcia