ETIMOLOGÍA:
El término cuarzo proviene del griego "Kristallos", que significa hielo, ya que los antiguos griegos pensaban que era agua congelada permanentemente. Esta idea perduró hasta el siglo XVII. Plinio el Viejo mencionó esta teoría en su obra "Historia Natural".

ASPECTO:
Según el color y el tamaño del cristal existen multitud de variedades. Un coleccionista puede poseer cientos de especímenes diferentes por su bandeado, inclusiones y formas. En el caso del ágata teñida, los colores han sido intensificados artificialmente aprovechando la porosidad de la calcedonia.

VARIEDADES MACROCRISTALINAS:
Cristal de roca (transparente), cuarzo lechoso, amatista, cuarzo azul, verde (venturina), ahumado, rosa, hematoideo, citrino, ojo de tigre, entre otros.

VARIEDADES MICROCRISTALINAS:
Ágatas, ónices, jaspes, sílex, xilópalos y heliotropos. Las ágatas presentan bandas paralelas de colores diversos. Los ónices muestran bandas con fuerte contraste.

PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS:
• Color: Muy variable; en esta variedad puede ser artificialmente intensificado.
• Raya: Incolora.
• Brillo: Vítreo intenso en cristal de roca, mate en calcedonias.
• Dureza: 7 en la escala de Mohs.
• Densidad: 2.65 g/cm3 (cuarzo α) y 2.53 g/cm3 (cuarzo β).
• Óptica: Uniáxico positivo, débil birrefringencia.
• Otras propiedades: Fuerte piezoelectricidad.
• Composición: SiO2 pura (46.7% Si y 53.3% O).

ESTRUCTURA Y PROPIEDADES:
Presenta enantiomorfismo (cristales derechos e izquierdos). Su estructura está formada por tetraedros de oxígeno con un átomo central de silicio formando una disposición helicoidal responsable de su actividad óptica y piezoeléctrica.

FORMACIÓN:
El cuarzo es componente fundamental de rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas. La calcedonia es hidrotermal de baja temperatura (~120ºC). El teñido del ágata es un proceso artificial posterior que aprovecha su estructura porosa para absorber colorantes.

USOS:
Industria óptica, electrónica, osciladores, abrasivos, construcción y joyería. Muy valorado como piedra ornamental. Su propiedad piezoeléctrica es fundamental en dispositivos electrónicos y control de frecuencias.

LOCALIZACIÓN EN LA COMUNIDAD DE MADRID:
Muy abundante en diques y filones de granitos, gneises y esquistos. Destaca en Torrelodones, Villalba, Colmenarejo, Cercedilla, La Cabrera, Bustarviejo, El Escorial, Valdemorillo y Cerro de San Pedro. También son conocidos los llamados "diamantes de San Isidro" encontrados en terrenos aluviales del río Jarama.